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Danio rerio, un pequeño gran pez hospedado en el edificio del PRBB
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El pez cebra Danio rerio debuta este mes en la revista “Investigación y Ciencia”, la versión española de la revista americana Scientific American, con un artículo de Juan Carlos Izpisúa Belmonte, director del CMRB, con Agustín Rojas-Muñoz y Antonio Bernad Miana de coautores.
El artículo destaca las ventajas de este pececillo tropical. Danio rerio fue solo una mascota de pecera por mucho tiempo, hasta que se empezaron a descubrir sus muchas cualidades, hace apenas un decenio. Hoy en día, el pez cebra es el segundo modelo biológico de mayor relevancia entre los vertebrados, después del ratón. Se utiliza para el estudio de la biología del desarrollo, gracias a su transparencia y a las varias técnicas que se pueden usar con él; para la investigación biomédica, con el establecimiento de modelos de enfermedades humanas, como la distrofia muscular; y, más recientemente, en el mundo de la biotecnología, donde se pueden usar como biosensores o bioreactores.
El animalario del PRBB tiene una capacidad para unos 50.000 ejemplares de este organismo modelo. En estos momentos hay tan solo dos grupos trabajando con peces zebra en el edificio del PRBB. Sin embargo, no son tan pocos, teniendo en cuenta que en toda España no debe haber más de 5 o 6 grupos estudiando a este pez, según el Dr. Hernán López-Schier, investigador principal del programa de Biología celular y desarrollo del CRG.
El Dr. López-Schier estudia la formación de órganos sensoriales, y para ello usa la línea sensorial lateral de Danio rerio como modelo. Para el Dr. López-Schier las ventajas que ofrece trabajar con pez cebra son sobretodo su transparencia, la facilidad de manipulación, y el tamaño: el “oido” de este pez, por ejemplo, es perfectamente funcional con sólo 60 células y dos neuronas. En cuanto a las dificultades, señala que la técnica de ‘reverse genetics’ (mutar un gen específico y ver qué pasa) puede ser muy complicada, pues pueden existir varias copias de un mismo gen.
El Dr. Ángel Raya, el coordinador científico del CMRB, también utiliza al pez cebra. En este caso, el objetivo del laboratorio es, además de estudiar los mecanismos epigenéticos que regulan la reprogramación nuclear, entender la regeneración de órganos, en concreto del corazón y del apéndice. Sí, sorprendentemente, este pequeño gran pez puede regenerar su corazón si le cortan un pedacito de éste… tal vez el camino para una maravillosa cura de los corazones rotos?
Podéis leer aquí el artículo del Dr. Izpisúa Belmonte en “Investigación y Ciencia”: El pez cebra, versatilidad al servicio de la biomedicina.
Para más información sobre el pez cebra podéis visitar su base de datos internacional.
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