El acceso a la información científico-médica

Maria Roura Poch

    Internet permite a los periodistas especializados en temas científicos, y en especial médico-sanitarios, mantenerse al día de las últimas investigaciones que están realizando laboratorios y hospitales, así como acceder instantáneamente y de forma gratuita a bases de datos como Medline. La National Library of Medicine (NLM, Biblioteca Nacional de Medicina de EUA) tiene un servicio, desde el pasado junio, de libre acceso a las más de ocho millones de referencias de artículos publicados en 3800 revistas biomédicas, que puede ser consultado libre de pago en el World Wide Web. Dos productos en el web NLM permiten este acceso: PubMed e Internet Grateful Med, cuya dirección es http://www.nlm.nih.gov/databases/freemedl.html.
    PubMed (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/PubMed/) es un proyecto desarrollado por la National Center for Biotechnology Information de la NLM, y localizado en el National Institutes of Health. Proporciona acceso directo y gratuito a Medline, permite la búsqueda mediante palabras clave y además está relacionado con otras bases de datos.
    A partir de uno de los links del web del IMIM (Institut Municipal d'Investigacions Mèdiques) también se puede acceder a la base de datos Medline (http://www.imim.es/imas/imim/links.htm).
    Vía Internet, el periodista, en este caso, puede conocer a distancia el trabajo de científicos y médicos, puede controlar otras investigaciones similares, consultar o intercambiar información con especialistas que se encuentran en el otro extremo del planeta. La rapidez a la que se puede intercambiar una información permite el desarrollo de un trabajo periodístico más profundo y más contrastado.
    También las revistas biomédicas más importantes tienen su versión electrónica y están ya en la Red, aunque de momento sólo se puede acceder a una parte del texto o a los resúmenes, pero poco a poco se incorporarán los artículos completos. Algunas de las más consultadas por los comunicadores científicos son: The New England Journal of Medicine, JAMA, Science, Nature, The Lancet o British Medical Journal. Algunas son de acceso libre, mientras que otras requieren una cuota mensual o un registro previo.
    En el web de Diario Médico (http://www.recoletos.es/dm) se recoge una sección muy interesante para médicos y especialistas en comunicación médica, llamada «Internet sanitario» (http://www.recoletos.es/dm/enlared/10.html). Esta sección trata de facilitar la búsqueda en Internet y constituye un buen selector de los recursos médicos disponibles en la Red. A través de este apartado también se puede acceder al «Web de la semana» y a la sección de «Las 50 pulsaciones» que conecta con las páginas médicas más interesantes (prácticamente todos los webs médicos de calidad están en inglés).
    Estas 50 direcciones contienen información que oscila desde hospitales y universidades a bases de datos y bibliotecas de medicina. Es especialmente interesante The Virtual Hospital de Iowa, un recurso importante en este campo que se beneficia de las autopistas de la información sanitaria. Ofrece un número de enlaces de calidad y supone una de las paradas obligatorias para comprobar de forma concreta las posibilidades de Internet en este sector. En esta misma línea podríamos incluir también The Interactive Patient, uno de los mejores recursos en lo que a casos clínicos se refiere.
    La agencia de noticias Reuters tiene un servicio de noticias de salud que permite tener acceso al sumario de los últimos acontecimientos en materia médica (http//:www.healthnet.ivi.com/onhealth/reuters/today/summary.htm).      También es muy útil para los periodistas EurekAlert (http://www.eurekalert.org). EurekAlert es una sede centralizada en el World Wide Web que ofrece libre acceso a las últimas investigaciones y descubrimientos en ciencia, medicina, tecnología y ciencias sociales. Este servicio está gestionado por la AAAS (American Association for the Advancement of Science). Algunas de sus secciones están estrictamente restringidas a periodistas, los cuales deben acreditarse previamente (una nómina o una carta del director de la publicación en la que se trabaja son suficientes) para poder obtener su password.
    En este mismo apartado recordaremos la revista digital HMS Beagle (http://www.biomednet.com/hmsbeagle) a la que ya dedicamos esta sección en el anterior número de Quark.
    Por último, mencionar el proyecto que ha puesto en marcha el Colegio de Médicos de Barcelona: Metges online (http://www.comb.es). Este proyecto pretende facilitar a los médicos el acceso a Internet mediante direcciones de correo electrónico gratuitas, un kit de conexión, facilidades económicas para la actualización o compra de hardware y cursos de formación. Además de proporcionar información sobre las actividades de dicho organismo, mantiene un servicio de noticias de interés para los colegiados y establece conexiones con otras instituciones y centros de prestigio. A pesar de que hace poco más de un año que se estrenó, Metges online ha despertado ya un gran interés entre los profesionales de la sanidad y la comunicación médica y, según anuncian los propios creadores de la página, las perspectivas futuras serán aún mejores, pues el web pretende incorporar progresivamente nuevos servicios.
    La información que encontramos en la Red no siempre está actualizada, rara vez se revisa con un proceso de peer review y no siempre es práctica; pero conociendo estas premisas, tanto el periodista especializado en temas médicos como el profesional de la medicina tendrían que convertir en rutina diaria su consulta a Internet.