Clonación. Fuentes directas de información
Maria Roura Poch
Científicos escoceses del Roslin Institute de Edimburgo han reproducido biogenéticamente una oveja, que nació el verano pasado y cuyo nombre en los últimos días está dando la vuelta al mundo: Dolly, la oveja clónica, el primer mamífero obtenido del clonaje de una célula adulta.
La revista científica británica Nature publicó el pasado 27 de febrero todos los detalles de este importante y sorprendente eslabón científico, la clonación de un mamífero, que significa traspasar una frontera de enormes consecuencias científicas, tecnológicas, económicas y también éticas.
La investigación que ha dirigido el doctor Ian Wilmut es una de las más importantes noticias biocientíficas que se han publicado en los últimos años y prueba de ello es que periódicos prestigiosos se han saltado el embargo que había impuesto Nature.
El resultado de los experimentos de los investigadores del Roslin Institute de Edimburgo así como el debate en la comunidad científica y las reservas éticas de los científicos y de la sociedad en general se han diseminado por Internet de manera rápida y abundante.
Es muy interesante entrar directamente en el Roslin Institute (http://www.ri.bbsrc.ac.uk/library/research/press1.html), el centro de investigación de Edimburgo donde se ha desarrollado la clonación de una oveja a partir de una celula de un animal adulto. Desde esta página del Roslin Institute se tiene acceso a cuatro artículos relacionados con la investigación que llevan a cabo los científicos escoceses en la clonación de mamíferos y a diferentes trabajos previos a la clonación de la oveja.
También permite acceder a enlaces (links) externos como las revistas New Scientist, Nature y al PDIC (Pig Disease Information Centre).
La revista científica New Scientist tiene en su dirección electrónica (http://www.newscientist.com/clone) un reportaje especial sobre clonación, así como noticias y opiniones y un foro de debate sobre bioética, en el que participan científicos de todo el mundo, dan su opinión y permiten la réplica al facilitar direcciones electrónicas personales.
En http://www.newscientist.com/clone/clonelinks.html se puede acceder a:
• Categorías sobre biotecnología, genética, proyecto Genoma, immunología, ética médica de Yahoo que permite la búsqueda sólo en: primer mamífero adulto clonado. O directamente a yahoo.com/News_and_Med...ammal_cloned/Latest_News_Stories/. Desde aquí se puede acceder a los diferentes artículos periodísticos que han aparecido en la prensa (Washington Post, Chicago Tribune, Boston Globe, etc.), así como a las notas de agencias como AP, Reuters, UPI... Son especialmente interesantes los editoriales y las opiniones en los periódicos.
• Foro de MSNBC sobre «¿Tiene la ciencia que ir tan lejos?». O bien directamente a http://www.msnbc.com/news/58239.asp.
• La información financiera de la compañía farmacéutica PPL Therapeutics (coparticipante con el Roslin Institute en el proyecto de clonación). En http://www.hemscott.co.uk.
• A la cadena televisiva CNN que cubre la historia con entrevistas en audiovisual con los líderes del proyecto. En http://www.cnn.com/TECH/9702/24/cloned.sheep/index.html.
• Biothecnology Industry Association de Estados Unidos que representa a compañías de biotecnología, instituciones académicas y centros biotecnológicos estatales. En http://www.bio.org/bio/ se encuentran comentarios y testimonios acerca de la regulación y legislación en biotecnología.
• Center for Bioethics de la Universidad de Pensilvania, una de las organizaciones líder en el estudio de la ética de la clonación y otros aspectos relacionados, y que ahora cuenta con una sección especial sobre la oveja clónica (http://www.med.upenn.edu/bioethics). Es interesante el chat sobre genética y ética.
La dirección electrónica de la revista Nature donde se ha publicado el trabajo científico es http://www.nature.com. La persona de contacto para pedir el press release, publicación previa a la salida de la revista al mercado, es Louise Banbury (l.banbury@nature.com).
También se facilita la dirección del investigador principal, doctor Ian Wilmut (Ian.Wilmut@bbsrc.ac.uk) para poder contactar directamente con el autor del experimento.
Desde el Roslin Institute se puede acceder a la revista Nature y conseguir el artículo original publicado el 27 de febrero. Si no, la dirección completa de acceso es http://www.nature.com/Nature2/serve?SID=9106071&CAT=NatGen&PG0sheep/sheep4.html.
El Pig Disease Information Centre del Departamento de Clínica veterinaria de la Universidad de Cambridge
(http://www-pdic.vet.cam.ac.uk/Breed_Inf/cloning.html) informa sobre los últimos desarrollos en clonación.
La iglesia de Escocia también tiene en Internet una página producida por Society, Religion and Technology Project. El SRT Project ha examinado los temas éticos de la ingeniería genética a través de un grupo de trabajo interdisciplinario con expertos en ciencia y en ética. Uno de los miembros del grupo es el científico responsable de la investigación sobre Dolly, el doctor Ian Wilmut.
En http://webzone1.co.uk/www/srtproject/cloning.htm se da una visión personal del director del SRT Project sobre varios temas relacionados con la clonación: ¿clonación de animales?, ¿clonación de humanos?, ¿qué hay acerca de la ingeniería genética?... Muchos puntos para debatir y pocas respuestas.
La lista de discusión del Public Comunication of Science and Technology (PCST) participa del debate ético sobre clonación: lista owner-PCST (owner-PCST-L@cornell.edu). De la misma forma, también la lista de periodismo científico de la Asociación Catalana de Comunicación Científica (http://www.ictnet.es/terrabit/accc) ha sido en las últimas semanas un caldeado centro de debate sobre clonación, en sus aspectos científicos y éticos, para numerosos expertos de la comunicación científica españoles y de otras partes del planeta. En estos momentos el intercambio de opiniones está centrado en la clonación y el debate ético que ésta genera.
La Organización Mundial de la Salud se ha apresurado a condenar la posible experimentación clónica en humanos y va a impulsar un debate internacional sobre ética de la investigación vinculada con el genoma humano (http://www.dpt.stsci.edu/oms/)
La UNESCO está preparando para el próximo año una ampliación de la Declaración de los Derechos Humanos destinada a preservar la dignidad del genoma humano (http://www.unesco.org).
Los resultados publicados en el trabajo de Nature demuestran que es posible que el mensaje genético de una célula extraída de un tejido adulto sea reprogramado para dar lugar a un nuevo organismo: así se ha conseguido una oveja idéntica genéticamente a otra oveja. En el caso de la posible clonación de seres humanos parece que las normas éticas y jurídicas se han anticipado al hecho biológico porque hay un consenso universal que rechaza éticamente la obtención de seres humanos clónicos. La publicación de este acontecimiento ha puesto el debate sobre ética y clonación a diferentes niveles de lectura. El intercambio de información «on-line» es uno de ellos.