Abril - junio 1997 · Número 7

Ciencia, Medicina, Comunicación y Cultura

COMUNICAR LA CIENCIA

Dorothy Nelkin · Enric Banda
Ricard Guerrero · Joëlle Le Marec

BRUCE LEWENSTEIN: La ética del periodismo científico. HELENA CALSAMIGLIA: Divulgar: itinerarios discursivos del saber. CARMEN CHICA: La divulgación como etapa del proceso científico. GUIOMAR CIAPUSCIO: Lingüística y divulgación de la ciencia.

Secciones

La oveja Dolly y el cometa Hale-Bopp
Vladimir de Semir

Ciencia y Estado
Enric Banda

Recientemente se ha dicho que la ciencia en España debería ser cuestión de Estado. Sin estar en desacuerdo con ello, pero huyendo de etiquetas innecesarias, el autor recuerda que la ciencia, y por lo tanto la investigación científica, constituye uno de los pilares de la sociedad moderna. Aceptando esta premisa, a favor de la que encontraríamos numerosísimos argumentos descritos en la literatura reciente, y no tan reciente, podemos afirmar que un país cuya organización política no proporcione el soporte científico suficiente nunca será un país desarrollado y equilibrado socialmente.
La inversión en ciencia básica, en estimular la ósmosis entre el sector público y el sector productivo y, sobre todo, en el aumento del nivel científico de la sociedad, a través de la educación, es una prioridad ineludible de los poderes públicos. Ello es particularmente cierto en España donde el conjunto del sistema ciencia-tecnología-sociedad es todavía peligrosamente endeble a pesar de los esfuerzos realizados en las dos últimas décadas.

Conflicto de intereses: una historia interminable
Gemma Revuelta

La eterna rivalidad entre dos grandes revistas biomédicas, The New England Journal of Medicine y The Lancet, junto con un desafortunado editorial que resultó ser menos imparcial de lo que debiera, han servido para reavivar un viejo problema: el conflicto de intereses al que a menudo se ven sometidos autores, revisores, editorialistas, e incluso los propios directores y editores de las publicaciones científicas. Son estos intereses los que en más de una ocasión a lo largo de la historia han llevado a algunos autores a concluir de una u otra forma sus trabajos, a un revisor a dar o no su apoyo a la publicación de un artículo y a un editorialista a opinar a favor o en contra del mismo. Es evidente que no siempre este conflicto condiciona las actitudes de quienes se ven implicados; sin embargo, ante la imposibilidad de identificar quienes serán aquellos que «sucumbirán» (consciente o inconscientemente) y, sobre todo, para evitar posibles susceptibilidades por parte de lectores y colegas, parece cuando menos una postura cauta el hecho de que las revistas se tomen la precaución de descartar colaboradores que puedan verse involucrados en este juego de tensiones.

Dorothy Nelkin. Los periodistas científicos deberían jugar un papel mucho más crítico.
Gemma Revuelta

De la misma forma que la ciencia ha ido avanzando y evolucionando a través de la historia, también lo ha hecho su propia comunicación. Algunos hechos científicos marcan, sin embargo, la historia de esta singular evolución, fruto de una relación de amor y de odio, en la que científicos y periodistas se alternan en el escenario para informar, opinar e interpretar los acontecimientos. Mientras, una sociedad supuestamente más informada, se justifica en boca de una corriente de pensamiento emergente –el esencialismo genético-- fruto en parte de la mayor presencia de la ciencia en los medios de comunicación.
Dorothy Nelkin, autora, entre otros, de los libros Selling Science y The DNA mystique, analiza cómo estos cambios de pensamiento han afectado a la forma de comunicar la ciencia, a la postura de los propios científicos o al comportamiento social en forma global. A lo largo de la entrevista, esta socióloga neoyorquina, figura clave en el estudio de la comunicación científica, se lamenta en repetidas ocasiones de la falta de posturas más críticas entre algunos comunicadores.

Clonación. Fuentes directas de información
Maria Roura Poch

Artículos

ARTÍCULO ESTRELLA

Divulgar: itinerarios discursivos del saber. Una necesidad, un problema, un hecho
Helena Calsamiglia

El análisis del discurso tiene por objeto de estudio los textos (orales y escritos) como producto del uso lingüístico en situaciones concretas. Para ello analiza dichos textos teniendo en cuenta quién los produce y con qué intención, qué dice (y qué no dice) el «enunciador» y qué quiere decir con ellos.
Bajo esta perspectiva, la autora, Helena Calsamiglia, profesora universitaria del área de Análisis del discurso, aporta algunas reflexiones acerca de cuáles son los condicionantes y en qué forma se produce el cambio de registro que tiene lugar desde el discurso cerrado, propio del texto técnico-científico, a la entidad abierta y heterogénea que caracteriza al registro divulgativo.

Lingüística y divulgación de ciencia
Guiomar Ciapuscio

El propósito de este artículo es presentar algunos de los problemas retórico-comunicativos, que tienen lugar en la reformulación de textos científicos en la forma de noticias de difusión masiva, y los procedimientos discursivos que escogen los periodistas para solucionarlos. Las reflexiones se basan en investigaciones lingüísticas sobre textos escritos y orales, producidos por científicos y periodistas argentinos. Los resultados ilustran de modo general el proceso de transformación del texto producido por el científico en la noticia para el gran público.
Se acerca a lo paradójico el que, para comunicar algunos resultados de investigaciones sobre la divulgación científica, sea necesario dar a conocer algunas nociones de la lingüística textual, cuyo andamiaje teórico y metodológico ha sido empleado en los análisis.

Una vela en la oscuridad
Ricard Guerrero

La relación entre avances científicos y dilemas sociales parece cada vez más evidente si observamos lo que ha ocurrido en los últimos meses con la famosa oveja clónica, Dolly. Un factor a tener en cuenta es que las controversias se producen siempre a través de los medios de comunicación. Las reglas del juego de la ciencia, por un lado, y del periodismo y la industria de los media, por otro, acaban configurando el tipo de mensajes que recibe la sociedad. Para muchos, deberían acordarse unas mínimas normas de conducta entre unos y otros, para que esta comunicación sea realmente beneficiosa con objeto de que la opinión pública tenga una idea precisa sobre el papel de la ciencia en la sociedad.

La divulgación como etapa del proceso científico
Carmen Chica

La historia de la divulgación científica no comienza con los medios de comunicación, aunque resulte difícil creerlo dado el actual alcance de éstos. A lo largo de los años, el arte de acercar la ciencia a la sociedad ha adoptado distintas formas: desde la exhibición pública de descubrimientos y experimentos y la organización de coloquios o conferencias, hasta el gran auge de los libros de divulgación.
La masificación de los medios de comunicación y su adquisición de un papel predominante en la transmisión de los conocimientos científicos marca el principio de una etapa, incluso en la propia historia de la producción científica. Sin embargo, el camino que han tenido que recorrer los media para alcanzar el lugar que hoy ocupan no siempre ha sido sencillo. Muy al contrario, diversos contratiempos han caracterizado este campo especial de la divulgación.

La ética del periodismo científico
Bruce Lewenstein

Nadie duda que la ética difiere enormemente de unos países a otros, de unas culturas a otras. Las diferencias también se dan, por tanto, en el caso de la ética periodística y, dentro de ésta en los temas especializados en ciencia y tecnología. Lo que no es aceptado en un país puede que sí lo sea en otro. Internet ya forma parte del sistema de publicación y comunicación que usan los periodistas en todo el mundo. ¿Qué cuestiones éticas introduce el nuevo medio? ¿Son las mismas que las que surgen de la práctica profesional en los medios tradicionales? ¿Cómo se integran las evidentes diferencias culturales? El autor nos propone un caso polémico ocurrido en Estados Unidos y surgido en Internet, para acabar planteando una serie de cuestiones éticas. Un debate que queda abierto a los lectores y que tendrá su continuación, dentro de tres meses, en el próximo número de Quark (en su edición en soporte papel) e, inmediatamente, a través de Internet.

En nombre del público… Del visitante de museo al representante del público en las exposiciones científicas
Joëlle Le Marec

Entre las facetas más interesantes de la divulgación de la ciencia destacan los museos y exposiciones pensadas para un público amplio. La autora reflexiona sobre cómo pueden hacerse estas exposiciones más «científicas», con métodos de evaluación de los conocimientos y las actitudes del público previas a la implementación de los contenidos. Para ella, debe plantearse un cambio tanto en los sistemas de evaluación como en la propia presentación de la ciencia a través de las exposiciones.